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un rapport qualité prix très élevé

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Un smartphone à moins de 500 euros avec un grand écran, un capteur 200 Mp et une super autonomie ? Ça intéresse quelqu’un ? C’est la recette musclée que propose le Redmi Note 12 Pro+. Une nouveauté qui reste en travers de la gorge ou qui va faire des gourmands ? Nous avons épluché l’appareil dans ses moindres détails dans ce test.

Entre Xiaomi, Redmi et Poco, les équipes de Xiaomi Corporation ne s’ennuient pas. À peine le Xiaomi 13 est annoncé au Mobile World Congress 2023 et commercialisé dans la foulée, qu’un autre smartphone arrive chez les détaillants. Ce n’est pas un Xiaomi à proprement parlé, mais un Redmi Note. Avec un “note” synonyme de grand écran. Mais quel est le positionnement du cadet Redmi dans la grande famille Xiaomi corporation ? A-t-il vraiment sa place aux côtés des Xiaomi 13 et les Poco X5 ? À qui s’adresse ce smartphone ?

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Petit rappel pour nos nouveaux lecteurs : depuis le Redmi 1 en 2013, la marque alternative de Xiaomi inonde le monde avec ses smartphones abordables. Au-delà du hardware plus ou moins commun avec les autres marques du groupe, elle partage aussi l’interface graphique : MIUI. Mais en 10 ans, Redmi n’est plus la sous-gamme de Xiaomi. C’est une marque à part entière, ayant acquis une certaine indépendance depuis 2019. Si les innovations technologiques sont d’abord introduites sur les terminaux premiums de Xiaomi, les Redmi possèdent de sérieux atouts. Notamment le rapport qualité-prix à toutes épreuves.

Ce Redmi Note 12 Pro+ né déroge pas à la règle. Il est propulsé par le nouveau MIUI 14, motorisé par le jeune MediaTek Dimensity 1080, équipé par un gigantesque capteur 200 mégapixels, doté d’une batterie 5000 mAh (avec charge 120 W) et arbore un grand écran 6,67 pouces. Des caractéristiques haut de gamme pour un téléphone vendu moins de 500 euros. Y a-t-il un loup ? Réponse dans ce test complet.

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Fiche technique

  Redmi Note 12 Pro Plus
Chipset MediaTek Dimensity 1080
Ecran AMOLED 6,67″ FHD+
OS Android 12 + MIUI 14
RAM 8 Go
Stockage 256
MicroSD Non
Photo 200 MP
8 MP ultra-grand angle
2 MP macro
Selfie 16 MP
Batterie
Alimentation
5000 mAh
Hypercharge 120 W
5G oui
Biométrie capteur empreinte digitale
Reconnaissance faciale
Certification pour la résistance à l’eau IP53
Dimensions
Poids
162.9mm x 76mm x 8.98mm
210,5 g

Prix et disponibilité

Le Redmi Note 12 Pro+ 5G était déjà disponible dans l’empire du Milieu en octobre 2022. Pour l’Europe et la France, il n’est commercialisé officiellement qu’à partir du jeudi 23 mars 2023. Son prix public conseillé est de 499,90 euros. Il n’existe que dans une seule configuration : 8 Go de mémoire vive et 256 Go de stockage. Un tarif identique à la génération précédente même si, cette fois, il n’existe plus qu’une configuration.

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Comme souvent chez Redmi, le tarif est agressif. Pour un prix public similaire, un Motorola Edge Fusion, un Oppo Find X5 Lite ou même un Samsung Galaxy A54 proposent un écran plus petit et un stockage plus faible. Le Samsung Galaxy A34 est certes légèrement moins cher avec un écran et du stockage de taille comparable, mais le capteur principal plafonne à 48 mégapixels. Le groupe Xiaomi joue les équilibristes en essayant de proposer des nouveautés à un bon rapport qualité/prix sur ces Redmi sans cannibaliser ses premium Xiaomi ou ses juvéniles Poco.

Design

Vous avez aimé le design du Redmi Note 11 ? Vous aimerez le design du Redmi Note 12 Pro+ 5G. Le nouveau flaship de Redmi se rapproche en effet davantage du Redmi Note 11 que du Redmi Note 11 Pro 5G, sorti en avril 2022. Les designers ont en effet conservé ce magnifique dos incurvé sur les bords verticaux. Elle a beau être transparente, cette coque marque peu. L’irisation du métal à l’arrière donne une touche de qualité. Malgré son grand écran, ce Redmi Note 12 Pro+ 5G ne glisse pas et tient bien en main.

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Le premier élément n’est pas un trou, c’est une LED infrarouge

Le look du module photo ressemble davantage à celui d’un Poco X4 ou X5. La forme et l’orientation des capteurs et flash ressemblent même comme deux gouttes d’eau à celles du Poco X5 5G… Les plus sinophiles auront remarqué que le design du bloc photo est inspiré aussi du Redmi 11T Pro, disponible uniquement en Chine. Seul le flash connait une rotation de 90 degrés. Nous nous attarderons davantage sur la partie photo dans la rubrique éponyme.

Les tranches sont de la même teinte que le dos. En l’occurrence un « bleu ciel » métallisé sur notre exemplaire de test. Mais le téléphone existe également en noir de minuit ou en blanc polaire. Comme déjà sur la génération précédente, les boutons dépassent de manière plus subtile que sur un Xiaomi 13. Le bouton ON/OFF est même juste affleurant. À côté de la prise jack 3,5 mm, du haut-parleur, du microphone, on est toujours amusé de reconnaitre une minuscule LED infrarouge. Elle transforme votre smartphone en une télécommande universelle grâce à l’app Telecommande Mi préinstallée.

Sur la tranche du bas, on retrouve le tiroir pour la carte SIM. Il dissimule toujours un emplacement pour deux cartes nanoSIM. Mais il y a une différence de taille. Le second emplacement n’est plus « hybride ». En d’autres termes, il ne peut plus accueillir de microSD, mais seulement une SIM. C’est regrettable sur un téléphone bon marché comme ce Redmi Note 12 Pro+ 5G. D’autant plus, qu’il n’existe qu’une seule configuration avec « seulement » 256 Go de mémoire de stockage. Quand on connait le poids des vidéos 4K et photos RAW, il faudra rester vigilant sur la jauge de mémoire…

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De manière générale, la construction de ce smartphone respire la qualité. En matière d’étanchéité, le Redmi Note 12 Pro+ 5G fait un peu mieux que le Redmi Note 11 Pro, puisqu’il décroche une « petite » certification IP53. Il ne peut donc pas être immergé dans l’eau. Il supporte seulement la poussière et les éclaboussures de liquide. Pour le « waterproof », passez chez Xiaomi.

L’emplacement microSD a disparu du tiroir SIM

Interface

Contrairement au Xiaomi 13, ce Redmi Note 12 Pro+ n’exploite pas Android 13. Il faudra se contenter d’Android 12. Vous disposez cependant de la dernière surcouche logicielle de Xiaomi, MIUI 14. Là encore, la firme chinoise persiste sur la segmentation de ses marques et modèles. Vous souhaitez la dernière version d’Android ? Prenez un Xiaomi. Vous souhaitez une version plus ancienne, mais avec une interface plus récente que votre ancien Redmi ? Optez pour ce Redmi Note 12 Pro+ 5G. Et pourtant, le Poco X5 Pro 5G est propulsé par Android 13 avec MIUI 14…

Avec une version plus ancienne, l’utilisateur lambda n’y verra que du feu. Android 13 propose pourtant quelques nouveautés logicielles. Un des avantages majeurs du Tiramisu (nom de code de cette mouture) réside dans la TAREThe Android Resource Economy (TARE), qui assure notamment une meilleure gestion de la consommation d’énergie. On verra dans la partie Batterie si ce smartphone se débrouille correctement.

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Écran

Selon Xiaomi, le Redmi Note 12 Pro+ 5G se distingue de son prédécesseur par son écran. Est-ce vrai ? Ne tournons pas autour du pot : pour un usage ordinaire, la différence est imperceptible. Comme sur un Redmi 11 Pro, la dalle est de technologie AMOLED. Elle supporte une définition de 2400 x 1080 pixels (soit Full HD+) pour une diagonale de 6,67 pouces. Comme sur le Redmi Note 11 Pro, le taux de rafraichissement grimpe à 120 Hz avec un rapport de contraste important de 5 000 000 : 1 (contre 4 500 000 : 1) sur le 11 Pro.

Ce taux de rafraichissement est par défaut dynamique. En d’autres termes, l’appareil détecte le type d’usage et adapte la fréquence en conséquence. Il descendra ainsi à 30 Hz pour visionner une vidéo, mais montra à 120 Hz pour un jeu vidéo rapide. On trouve toutefois une légère amélioration dans la luminosité maximale de l’écran. Elle est désormais de 900 nits (globale) contre 700 nits sur la génération précédente. C’est mieux, mais en plein soleil, la lecture est compliquée, malgré la fonction « soleil » dans MIUI 14.

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L’écran du Redmi Note 12 Pro+ monte à 120 images/seconde

En outre, le Redmi Note 12 Pro+ perpétue le support d’une grande gamme de couleurs avec la compatibilité DCI-P3 et Dolby Vision. En clair, les vidéos produites avec ces espaces colorimétriques seront mieux restitués sur l’écran de votre smartphone, avec des noirs profonds, des gris intenses et des blancs lumineux. Des caractéristiques aujourd’hui popularisées sur bon nombre de smartphones de moyenne gamme et même d’entrée de gamme.

Performances

Pour animer son smartphone, Xiaomi a intégré une nouvelle puce présentée en octobre 2022. Il s’agit du Dimensity 1080, un SoC conçu par MediaTek et fabriqué par le taiwanais TSMC en 6 nm. Il succède au Dimensity 920 avec lequel il partage l’architecture. Nous retrouvons donc deux cœurs CPU Cortex-A78 palpitant à 2,6 GHz et six cœurs ARM Cortex-A55 grimpant jusqu’à 2 GHz. Sur la partie graphique, on retrouve le GPU Mali-G68 MC4. Ainsi, la fréquence d’horloge augmente légèrement sur le processeur (+0,1 Ghz).

Malgré tout, ce SoC semble intéressant sur le papier puisqu’il supporte les capteurs jusqu’à 200 mégapixels et autorise de filmer jusqu’en 4K HDR. Et ça tombe bien ! Le Redmi Note 12 Pro+ 5G est justement équipé d’un capteur de 200 millions de pixels et filme en 4K HDR… Coïncidence ? Nous ne le pensons pas.

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Coté mémoire, le Redmi Note 12 Pro+ 5G exploite 8 Go de RAM LPDDR4X et 256 Go de mémoire interne UFS 2.2. Attention, par défaut, ce smartphone extirpe 3 Go de RAM virtuelle sur l’espace de stockage. C’est devenu une coutume sur les produits de Xiaomi Corporation pour obtenir de meilleures performances à moindre prix. On peut monter cette RAM virtuelle à 5 Go, la descendre à 2 Go, ou la désactiver. Pour cela, rendez vous dans « Paramètres Supplémentaires », puis « Extension de mémoire » du menu de paramétrage.

En réalisant nos tests, nous pestions de ne pouvoir lancer 3DMark et AITutu. Les connexions avec les serveurs échouaient. C’est alors que, le 22 mars à 16h30, une petite pastille rouge nous indiquait une mise à jour de MIUI 14. 821 Mo plus tard, MIUI 14.0.5 passait en 14.0.6. Et miracle, 3DMark et AITutu fonctionnent enfin. Juste à temps !

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Sans surprise, ce Redmi Note 12 Pro+ 5G est nettement plus puissant que la génération précédente. Le Mediatek Dimensity 1080 n’est certainement pas le plus rapide des SoC, mais il réalise des scores supérieurs à un Qualcomm Snapdragon 680 ou même 695. Sur Geekbench, ce smartphone est légèrement plus puissant que le Redmi 11 Note Pro et même deux fois plus puissant qu’un Redmi Note 11.

Sa vigueur se confirme en bureautique et jeu vidéo. Le Mediatek Dimensity 1080 est deux fois plus efficient sur Work 3 que le Snapdragon 680 du Redmi Note 11, et plus de 3 fois plus rapide sur Sling Shot Extreme Unlimited OpenGL par rapport au même téléphone. Progrès ne signifie cependant pas puissance extraordinaire : on est très loin des performances d’un Snapdragon 8 Gen 1, presque deux fois plus fort, mais il chauffe peu. En termes de puissance, on se trouve plutôt en concurrence avec le Snapdragon 778G+ d’un Nothing Phone 1, par exemple. La puce Qualcomm domine encore celle de Mediatek. Sur Genshin Impact, le jeu abaisse à Faible le niveau de graphisme par défaut.

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Batterie et charge

Comme sur ses prédécesseurs Redmi Note 11 et Redmi Note 11 Pro 5G, ce Redmi Note 12 Pro+ 5G est équipé d’un accumulateur de 5000 mAh. Avec un nouveau SoC plus puissant et surtout plus efficient, on s’attend à une excellente autonomie. Les Redmi ont déjà une bonne réputation en matière d’indépendance énergétique. Ce nouveau modèle ne fait pas exception à la règle : il atteint les 15h31 sur Work 3 Battery Life, en mode équilibré. Sur ce benchmark, simulant une activité bureautique, ce smartphone peut donc tenir 2 jours de travail.

Une autonomie impressionnante

Comme sur d’autres smartphones ou MIUI 14 est implémenté, l’utilisateur a tout loisir de modifier l’exploitation de la batterie pour plus d’autonomie ou plus de performance. Pour un usage ordinaire (web, app bureautiques ou utilitaires, réseaux sociaux, lecture de musiques ou vidéo…), le mode économie suffit amplement. Il permettra de porter l’autonomie maximale de la batterie à 32h22, d’après MIUI 14, contre 26h18 en mode équilibré. On est donc pas loin des 3 jours d’autonomie ! La version Performance pompe un peu plus d’énergie et assure 25h de batterie. Nous aurions pu nous attendre à une différence plus importante.

Pour encore plus d’endurance loin d’un chargeur, le mode économiseur de batterie Ultra est un choix pertinent. Certes, il transforme votre smartphone en téléphone basique, en désactivant tout ce qui consomme de l’électricité, comme le rafraichissement à 120 Hz, le thème claire… Mais l’autonomie atteint les 85h ! Parfait pour les grands bavards oraux ou textuels ! Si, vous ne pouvez pas vous passer de votre jeu préféré ou réseau social favori, l’économiseur de batterie Ultra accepte d’ajouter des apps.

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15h30 d’autonomie sur Battery Life et jusqu’à 85h avec l’économiseur Ultra !

Pendant de la batterie, la charge du Redmi Note 12 Pro+ n’a rien à envier à des téléphones haut de gamme. Elle est même indubitablement supérieure à celles de nombreux smartphones haut de gamme. Par exemple, sur un Xiaomi 13, on doit se contenter d’une puissance de charge de 67W alors que ce smartphone est fourni avec un chargeur 120 W (comme un Xiaomi 13 Pro) ! Rappelons que le Redmi Note 11 n’avait qu’un modeste chargeur 33W et le Redmi Note 11 Pro 5G un 67W. Le gain est incomparable.

Avec chargeur 120 W fourni
batterie totalement déchargée : batterie pratiquement déchargée
0 mn 0% 10%
5 mn 3% 42%
10 mn 35% 53%
15 mn 48% 65%
20 mn 63% 80%
25 mn 79% 98%
30 mn 92%
35 mn 100%

Ainsi, une charge complète nécessite seulement 35 mn. Et encore, nous avons totalement vidé la batterie (ce qui est vivement déconseillé). On divise ainsi le temps de charge par deux par rapport à la génération précédente.

Voici nos mesure lors d’une charge avec un chargeur rapide lambda (25 W) :

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  • 5 mn : 5%
  • 10 mn : 15%
  • 25 mn : 43%
  • 40 mn : 70%
  • 50 mn : 90%
  • 57 mn : 100%

La charge avec un chargeur rapide est presque deux fois plus lente qu’avec le chargeur 120W fourni dans la boite.

Audio

Passons maintenant à la partie audio du Redmi Note 12 Pro+ 5G qui profite notamment d’un double haut-parleur symétrique. Autant, il n’y a rien à redire sur la puissance sonore proposée ici par rapport à d’autres smartphones vendus moins de 500 euros. Autant la justesse dans les aigus et les graves laissent à désirer. Le Redmi Note 11 Pro ou même le Redmi Note 11 présentait une meilleure musicalité et ne saturait pas.

Sur cet appareil, au volume maximum les aigus sifflent et les graves saturent. Pourtant, ce smartphone bénéficie d’une double diffusion du son. La première, et plus puissante, provient de la tranche du bas, à droite du port USB-C. La seconde procède de la tranche du haut, à côté du microphone et n’est pas accessoire. C’est appréciable de jouir de haut-parleurs symétriques. Le Xiaomi 13, presque deux fois plus cher, doit se contenter d’une stéréo asymétrique, et donc déséquilibrée.

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Myriade de codecs et Dolby Atmos

Mais l’acoustique ne se limite pas qu’aux haut-parleurs. Contrairement à beaucoup d’autres constructeurs, Xiaomi conserve la prise jack 3,5 mm sur sa gamme Redmi. On peut ainsi recycler ses casques filaires tellement vintage. Et jouer sans latence ! Le son y est d’ailleurs très correct. Mais, bien sûr, l’expérience optimale ne s’entendra qu’avec des écouteurs Bluetooth supportant le son HD. Ce Redmi Note 12 Pro+ 5G accepte en effet une ribambelle de codecs audio HD (LHDC de v1 à v4, mais aussi LDAC, Qualcomm aptX, aptx HD, aptx Adaptative…) en plus des traditionnels SBC et AAC. Pour les personnes utilisant leur téléphone comme un baladeur (en streaming ou en stockage interne), c’est très appréciable.

Photo et vidéo

Sans faire de l’ombre à la famille Xiaomi, les Redmi offrent généralement de belles prestations en photo et vidéo. Voyons cela plus en détails. Le Redmi Note 12 Pro+ est doté d’une configuration photo quasiment intégralement recyclée du Xiaomi 12T Pro. Elle est composée par 3 capteurs à l’arrière et d’une caméra faciale. En voici tous les détails :

  • un capteur principal de 200 mégapixels d’une taille de 1/1.4 pouce, objectif équivalent à un 24 mm en 24×36, ouvrant à f/1.65 et bénéficiant d’une stabilisation optique (OIS) et d’un autofocus à détection de phase.
  • Un capteur ultra grand-angle (0,6x) de 8 mégapixels, objectif équivalent à un 16mm en 24×36 (champ de vision de 119°), ouvrant à f/2.2.
  • Un capteur macro de 2 mégapixels, objectif équivalent à un 24mm, ouvrant à f/2.4.
  • La caméra faciale est composée d’un capteur 16 mégapixels ouvrant à f/2.45.
Capteur principal (12 Mp), 1x
Capteur ultra grand angle et capteur principal

Pour un smartphone en dessous de la barre des 500 euros, le résultat est globalement satisfaisant, tant que la luminosité est suffisante. Avec un objectif standard (équivalent 24 mm en 24×36), il faudra se contenter d’une interpolation numérique dès que vous voulez vous approcher d’un sujet. Et au-delà de 4x, les images manquent de piqué, le lissage par intelligence artificielle est moyen. Cependant, les couleurs et contrastes sont généralement bien restitués. L’IA reconnait le type de scène (architecture, ciel, visage…) et adapte automatiquement les paramètres.

Capteur Grand angle
Capteur principal et zoom optique x1 et x2
capteur principal, zoom numérique x6 et x10

Xiaomi vantait un capteur 200 mégapixels, doublant la définition de la génération précédente. Nous sommes plus circonspects sur cette spécification. Evidemment, un capteur plus détaillé est généralement le signe d’une image plus précise. Mais la taille du capteur est aussi à entrer en ligne de compte. En l’occurrence le capteur 108 Mp du Redmi Note 11 Pro mesure 1/1,52 pouce, contre 1/1,4 pouce sur le Redmi Note 12 Pro+. Les pixels sont donc beaucoup plus petits ici. Le Redmi Note 12 Pro+ parvient à être légèrement plus lumineux (+0.25 stop), mais seulement grâce à une astuce technologique.

Photo 50 mégapixels
Comparaison entre une photo 12 Mp et 50 Mp
Photos avec capteur principal en 4x, 6x, 8 x, 10x.

En effet, les constructeurs (Sony et Samsung en tête) ont en effet inventé le pixel binning. Avec plusieurs pixels, ils n’en font qu’un. Magique ! En fait, la moyenne des couleurs et lumières de plusieurs pixels est gardé. Ainsi, sur notre capteur principal composé de 200 millions de pixels, chaque pixel mesure 0,56 micron. Le pixel binning combine 4 pixels pour créer un pixel effectif d’une taille de 1.12 micron de côté qui sera utilisé dans des photos d’une définition de 50 mégapixels. De la même manière, 16 pixels sont utilisés pour créer un pixel effectif de 2.24 microns dans des images de 12 mégapixels.

D’ailleurs, par défaut, ce capteur de 200 mégapixels réalise des photos en 12 mégapixels (4080×3060 ratio 4:3) ou 10 mégapixels (2304×4080 en ratio 16:9). Pour exploiter la qualité 50 mégapixels (8160×6120 pixels), il est nécessaire de basculer en mode Pro. Et attention, il est indiqué « 50 » dans la barre de menu, mais il n’est activé que s’il est coloré. Si ce n’est pas le cas, le mode Pro risque alors de réaliser des clichés en 10 ou 12 Mp. Moyen.

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Etrangement, la qualité 200 Mp (16320×12240 pixels) n’existe pas en mode Pro. Il est nécessaire de scroller dans la barre des modes, aller dans la rubrique “Plus” et choisir « Ultra HD ». C’est compliqué. Et l’utilisateur moyen passera à côté. Et même topo que dans le mode Pro : en passant en mode Ultra HD, les photos sont en… 50 Mp ! Il est nécessaire d’activer l’ultra haute définition en tapant « 200 Mp » dans le menu. Pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué ?… Heureusement, les autres modes sont plus faciles à utiliser. C’est le cas du mode Macro, ainsi que du mode Portait. Ce dernier ajoute un léger flou de profondeur autour de la zone de mise au point, comme ile se doit.

Mode UHD 50 Mp et Mode UHD 200 Mp, la différence est subtile dans l’interface : voyez la surbrillance sur le logo 200MP !
En mode Pro, le cliché est par défaut en 12 Mp alors que “50” est indiqué dans l’interface…
Avec mode nuit, sans mode nuit, la différence est flagrante
50 Mp ou 200 Mp, c’est une affaire de détails
En 1x, rendu satisfaisant du capteur principal en 12 Mp (par défaut).
L’ultra grand-angle (0.5x) présente un fort vignetage, comme souvent
Le lissage n’est pas si mauvais de nuit en 10x

Bref, les clichés sont recommandables en dessous de 4x. Au-delà, il y a des tendances impressionnistes marquées, essentiellement en basses lumières. Le lissage numérique dégrade rapidement les photos. Pour améliorer le rendu, l’intelligence artificielle identifie correctement les scènes et adapte les paramètres. Le zoom numérique n’est pas important (seulement 10x) mais il se débrouille mieux que sur des zooms numériques 20x ou 30x d’appareils plus onéreux. Un zoom petit optique aurait été idéal mais il est réservé aux modèles supérieurs.

Malgré ses 2 mégapixels, le capteur macro est convaincant
“Le Baiser de Rodin” en mode Portrait

Pour la vidéo, comme nous le présagions dans la rubrique Performances, le Redmi Note 12 Pro+ autorise bien de filmer jusqu’en 4K à une cadence de 30 images par seconde. Pour une fréquence d’images plus importantes (notamment pour des ralentis), il conviendra de passer en Full HD (1920 x 1080) pour atteindre les 60 images par seconde. À l’image du mode photo, le mode vidéo propose une option macro. Même si l’utilisation est extrêmement spécifique, elle permet d’enregistrer à quelques centimètres du sujet et même d’effectuer un léger zoom ou dézoome de 1x. Comme c’est naturellement le capteur macro 2 mégapixels qui est aux commandes, l’enregistrement sera limité à la définition de 1280×720 pixels en 30 images par seconde.

Vidéo en [email protected] ou [email protected] FPS
Ultra grand-angle 0.6x, zoom optique 2x et zoom numérique 10x
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International

US government plans to unleash ‘hunters’ to KILL half a million owls in three US states to save its endangered cousin

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At least 500,0000 invasive barred owls’ lives are at stake for encroaching on the endangered California spotted owl’s territory.

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The US Fish and Wildlife Service (FWS) plans to unleash ‘hunters’ in California, Oregon and Washington to kill about half a million nocturnal birds that are native to the eastern US. 

Under the proposal, hunters would broadcast barred owl territorial calls to attract owls and shoot on sight, but in areas where firearm use is inadvisable, the protocol would be to capture and euthanize the creature. 

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However, the strategy to save one species has caused outrage among 75 groups that claim its actions could disrupt the wildlife and cause ‘mistaken-identity kills.’

The US Fish and Wildlife Service has proposed culling 500,000 barred owls who are encroaching on spotted owls' territory

The US Fish and Wildlife Service has proposed culling 500,000 barred owls who are encroaching on spotted owls’ territory

Spotted owls were added to the endangered species list in 1990 due to deforestation

Spotted owls were added to the endangered species list in 1990 due to deforestation

Owls have historically been protected from hunters, but the FWS claimed the barred owl has become an emerging threat to the spotted owl because they have a larger appetite, causing them to compete for the same prey.

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The barred owl has also been known to kill the spotted owl, according to the FWS. 

The two owls look very similar, with both having rounded heads, brown and white-colored bodies, and black eyes and are only distinguished by their slight size difference and the colors of their beaks.

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Spotted owls measure about 1.5 feet in length and have a wingspan up to four feet while barred owls are bigger, standing about two feet tall with a wingspan of up to four feet.

Barred owls started migrating to the forests of Washington, Oregon and Northern California from their native region in the northeastern US in the early 1900s due to climate change and deforestation.

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In 1990, the spotted owl was added to the Endangered Species Act because of habitat loss, but now the migration of the barred owl over the past century has allegedly worsened the situation.

Organizations led by Animal Wellness Action and the Center for a Humane Economy penned a letter to Interior Secretary Deborah Haaland on Monday, accusing her of a ‘reckless’ plan to shoot down 500,000 barred owls over the next 30 years.

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The spotted owl has become further endangered because the barred owl eats much of its food source

The spotted owl has become further endangered because the barred owl eats much of its food source

The FWS previously culled more than 2,000 barred owls but studies showed it didn't make a major difference to the spotted owl population

The FWS previously culled more than 2,000 barred owls but studies showed it didn’t make a major difference to the spotted owl population

Climate change has contributed to the animal’s adoptive behavior and migration pattern, the letter said, adding: ‘We cannot victimize animals for adapting to human perturbations of the environment.’

Issues first arose in the late 1980s and 1990s when environmentalists fought loggers who were trying to harvest timber in the Northwest forests – the conflict became known as the Timber Wars.

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During this time, the spotted owl which lived in the old trees, started dwindling and led to protections for the bird and its habitat. 

Despite this, the FWS published its 264-page proposal in November, saying that culling the barred owls was essential to protecting the endangered spotted owl.

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However, when asked why so many barred owls need to be culled and how many spotted owls they have killed, a FWS spokesperson directed Dailymail.com to a press release that said ‘barred owls have not substantially impacted California spotted owl populations to date.’

Instead, the release said that the purpose of culling so many owls is to eliminate their future expansion and range and reduce any populations that might become established in the years to come.

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‘Competition from the invasive barred owl is a primary cause of the rapid and ongoing decline of northern spotted owl populations,’ the release said. 

‘Due to the rapidity of the decline, it is critical that we manage invasive barred owl populations to reduce their negative effect before northern spotted owls are extirpated from large portions of their native range,’ it added.

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The FWS is currently reviewing the public’s input and is expected to make a final decision in the late spring or early summer. 

If approved, the FWS will be granted a permit for the Migratory Bird Treaty Act that will allow the barred owls to be hunted and killed. 

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The FWS initiated a five-year experiment to cull 2,485 barred owls in spotted owl territories in the Pacific Northwest when the invasive birds first started appearing.

The experiment wasn’t wholly successful, according to the letter to Haaland, which said the results only showed a short-term reduction of the owls and ‘modest numerical gains for spotted owls.’

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‘The disturbance created by the shooting alone would have adverse effects on a wide range of species, along with the direct, incidental killing that would inevitably result,’ the letter said, adding: ‘Night hunting of the animals is unimaginable and even more impractical.’ 

‘This is a case of the federal wildlife agency not seeing the forest from the trees.’

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Israeli strike kills at least 36 Syrian soldiers near Aleppo

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Gaza’s health ministry collects data from the enclave’s hospitals and the Palestinian Red Crescent.

The health ministry does not report how Palestinians were killed, whether from Israeli airstrikes and artillery barrages or errant Palestinian rocket fire. It describes all casualties as victims of “Israeli aggression”.

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The ministry also does not distinguish between civilians and combatants. 

Throughout four wars and numerous skirmishes between Israel and Hamas, UN agencies have cited the Hamas-run health ministry’s death tolls in regular reports. The International Committee of the Red Cross and Palestinian Red Crescent also use the numbers.

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In the aftermath of war, the UN humanitarian office has published final death tolls based on its own research into medical records. The UN’s counts have largely been consistent with the Gaza health ministry’s, with small discrepancies. 

For more on the Gaza health ministry’s tolls, click here.

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(FRANCE 24 with AP) 

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Macron, Lula show unity on global issues despite Ukraine shadow

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French President Emmanuel Macron and his Brazilian counterpart Luiz Inacio Lula da Silva on Thursday displayed their unity on major global issues, while skirting differences on the war in Ukraine.

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Macron wrapped up his three-day tour of the Latin American giant with a solemn, but warm, trip to the presidential palace in the modernist capital Brasilia.

The French leader paid tribute to “the spirit of resistance” of Lula’s government for “restoring democracy” after a crowd of extreme-right supporters of former president Jair Bolsonaro stormed the seats of power in the city in January 2023.

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Lula hailed a relationship between the two countries as one that created “a bridge between the global South and the developed world.”

While the two men firmly reset the frosty ties of the Bolsonaro years, they retain deep differences over the war in Ukraine, a subject which only briefly reared its head.

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While France and the West support Kyiv wholeheartedly, Lula has in the past said that Ukraine and Russia share responsibility over the conflict and has refused to isolate Moscow.

Putin at G20 meet? 

Responding to a question from a journalist, Macron said that Brazil, as the current chair of the G20, could invite Russia’s President Vladimir Putin to a summit in Rio de Janeiro in November if other members agreed.

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“The meaning of this club is that there must be consensus with the 19 others. That will be a job for Brazilian diplomacy,” he said.

If such a meeting can be “useful, it must be done,” Macron said.

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Lula responded only that “diversity” must be accepted in organisations like the G20.

Putin missed last year’s G20 summit in the Indian capital New Delhi, avoiding possible political opprobrium and any risk of criminal detention under an International Criminal Court (ICC) warrant.

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In September 2023, Lula said there was “no way” that Putin would be arrested if he attended the Rio de Janeiro summit.

Shortly after, he backtracked and said that it would be up to the justice system to decide on Putin’s eventual arrest and not his government.

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Lula’s only remarks on the conflict were that “the two stubborn” leaders will “have to get along,” referring to Putin and Ukraine’s President Volodymyr Zelensky.

Unity on Venezuela 

However, he highlighted that Ukraine was not Brazil’s priority, and turned to a crisis in his own neighborhood, that he and Macron agreed upon: Venezuela.

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Both leaders condemned the exclusion of the main opposition coalition’s chosen candidate, Corina Yoris, 80, from July 28 elections.

“We very firmly condemn the exclusion of a serious and credible candidate from this process,” Macron said.

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Lula described the situation as “serious” and said there was “no legal or political explanation for banning an opponent from being a candidate.”

“I told Maduro that the most important thing to restore normality in Venezuela was to avoid any problems in the electoral process, that the elections be held in the most democratic way possible.”

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From the protection of the Amazon to cooperation in the building of submarines and economic ties, the two leaders showed off the broad Franco-Brazilian partnership over the three-day visit.

Macron and Lula also brushed over tensions about the long-delayed EU-Mercosur free trade agreement, which Brazil has pushed for and France has blocked.

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Macron blasted the deal as “a really bad agreement” and said it should be buried in favor of a new one that “is responsible from a development, climate and biodiversity point of view.”

Lula said he was “very calm” and noted only that Brazil “does not negotiate with France” but with the EU.

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The two leaders’ close relationship was highlighted by a warm meeting in the Amazon, in which they were pictured beaming and clasping hands, to the delight of Brazilians who spawned a raft of memes comparing the images to a wedding album.

(AFP)

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International

MARKET REPORT: North Sea oil producer Enquest posts loss after hit from windfall tax

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North Sea oil producer Enquest is to buy back shares from investors for the first time, claiming the windfall tax is hurting the industry.

The energy firm, which was set up in 2010 and operates in the UK and Malaysia, is to launch a £12million repurchase programme this year.

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Enquest’s finances improved in 2023 as debt fell to £381million, from £567million the year before. It has since fallen to £324million.

Revenue was hit by lower oil and gas prices while its losses narrowed to £24million from £33million.

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Yesterday its shares rose 0.7 per cent, or 0.1p, to 14.1p. 

Tax squeeze: Energy firm Enquest, which was set up in 2010 and operates in the UK and Malaysia, is to launch a £12m repurchase programme this year

Tax squeeze: Energy firm Enquest, which was set up in 2010 and operates in the UK and Malaysia, is to launch a £12m repurchase programme this year

But it warned that it is operating in a ‘challenging UK fiscal environment’ as the Chancellor’s decision to extend the energy profits levy by a year to 2029 represented the fourth change in the last two years.

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Chief executive Amjad Bseisu said the levy ‘has resulted in a number of industry participants accelerating their shift in focus away from the UK North Sea’.

The windfall tax was introduced in 2022. Oil and gas firms pay a 40 per cent tax rate. With the levy raised to 35 per cent in January last year, they now pay 75 per cent.

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Capricorn Energy also wants to return cash to its shareholders.

It has proposed paying a special £40million dividend by the end of June. Shares rose 4.8 per cent, or 8p, to 175p.

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The FTSE 100 was up 0.3 per cent, or 20.64 points, to 7952.62 and the FTSE 250 was up 0.4 per cent, or 74.07 points, to 19,884.73.

Stock Watch – Northamber

Shares in a technology distributor plunged 22.8 per cent, or 10.5p, to 35.5p after an industry-wide downturn.

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Northamber, which sells laptops, keyboards and memory cards, said industry data showed that UK distribution sales fell 10pc in the six months to the end of December.

Stock levels increased as demand weakened. Revenues fell 14 per cent to £29million in the first half of its financial year while losses rose from £250,000 to £413,000.

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AO World also had a stellar day after the online electrical retailer said its profit for the year to the end of March should be at the top end of its £28million to £33million range.

Shares surged 12.2 per cent, or 10.95p, to 100.8p.

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Investors in Direct Line should be comforted by new boss Adam Winslow whose appointment is a ‘useful step in re-establishing credibility’, according to Deutsche Bank Research, which urged its clients to buy the insurer’s stock – it climbed 0.3 per cent, or 0.65p, to 195.05p.

Vodafone chairman Jean-Francois van Boxmeer bought more than £500,000 worth of shares in the telecoms giant, snapping up 823,500 at 69p each. Vodafone rose 1.5 per cent, or 1.04p, to 70.46p.

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Troubled music firm Hipgnosis, which owns the rights to songs by artists such as Shakira and Blondie, said that its portfolio has been independently valued at nearly £1.6billion, lifting it 8.3 per cent, or 5.3p, to 69p.

It will be outlining proposals for its future by April 26 and will ask shareholders to vote on any decision.

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Molecular diagnostics firm Genedrive is hoping its genetic kit that can prevent babies going deaf will be approved by US regulators. It added that it need to raise fresh funds, as shares rose 3.9 per cent, or 0.13p, to 3p.

Podcast publisher Audioboom has added six shows to its network, including one hosted by Arnold Schwarzenegger’s daughter Katherine – and gained 5.4 per cent, or 12.5p, to 245p.

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Kitwave, which sells and delivers goods, bought wholesaler Total Foodservice for £21million, and rose 4.2 per cent, or 15p, to 371p.

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International

S. Korea slams Russia for using veto to end UN monitoring of N. Korea sanctions

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South Korea slammed Russia’s “irresponsible” veto blocking the renewal of a panel of UN experts monitoring international sanctions on North Korea, with the vote following accusations Pyongyang is aiding Moscow in its war in Ukraine.

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South Korea “clearly points out that the Russian Federation, despite its status as a permanent member of the UN Security Council, has made an irresponsible decision”, Seoul’s foreign ministry said in a statement.

The move, which comes weeks after the body said it was investigating reports of arms transfers between Pyongyang and Moscow, was met with a flurry of criticism, including from Ukraine and the United States.

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Ukrainian Foreign Minister Dmytro Kuleba called the veto “a guilty plea” by Russia, while the United States described it as a “self-interested effort to bury the panel’s reporting on (Moscow’s) own collusion” with North Korea.

The veto at the Security Council does not remove the sanctions on North Korea, but it spells the end for the group monitoring their implementation — and myriad alleged violations.

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The panel’s mandate expires at the end of April.

North Korea has been under mounting sanctions since 2006, put in place by the UN Security Council in response to its nuclear program.

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Since 2019, Russia and China have tried to persuade the Security Council to ease the sanctions, which have no expiration date.

The council has long been divided on the issue, with China’s deputy ambassador Geng Shuang arguing Thursday that the sanctions “have exacerbated tensions and confrontation with a serious negative impact on the humanitarian situation”.

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China abstained rather than joining Russia in the veto. All other members had voted in favour of renewing the panel’s mandate.

(AFP)

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International

Humanitarian groups urge leaders to act on threat from extreme heat

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Extreme heat is one of the most deadly problems from climate change even though it receives less attention than other knock-on effects like hurricanes and flooding, two of the world’s leading humanitarian organisations warned Thursday.

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The year 2023 was the hottest on record, with rising temperatures affecting the most vulnerable populations in particular — the elderly, outdoor workers and those without access to cooling systems such as air conditioners.

The Red Cross and the US Agency for International Development delivered their warnings against the “invisible killer” of extreme heat at a virtual summit, on the heels of the United States exiting its warmest-ever winter on record.

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“We are calling on governments, civil societies, young people and all the stakeholders to take concrete steps around the globe to help prepare countries and communities for extreme heat,” said Jagan Chapagain, secretary general for the International Federation of Red Cross and Red Crescent Societies.

USAID chief Samantha Power warned that in the United States, “heat is already deadlier than hurricanes, floods and tornadoes combined.”

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“We are calling on development agencies, philanthropies and other donors to recognize the threat that extreme heat poses to humanity, and to put resources towards helping communities withstand that threat,” she said.

Highlighting ongoing efforts addressing extreme temperatures, Power said USAID was supporting a program to build “heat resilient schools” in Jordan, using “passive heating and cooling systems, thermal insulation, double glazed windows and air conditioning.”

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Climate change’s effects aren’t limited to already hot places like the Middle East: in Europe, the fastest-warming continent in the world, more than 60,000 people were estimated to have died in heat waves in 2022, noted US climate envoy John Podesta.

“Climate information and services including early warnings can save lives and assets,” he added. “But one-third of the world’s population doesn’t have access to this life-saving information.”

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Other efforts include those in Freetown, the capital of Sierra Leone, where nearly a million trees have been planted since 2020.

“But we mustn’t allow this conversation to let anyone off the hook when it comes to reducing emissions,” Freetown Mayor Yvonne Aki-Sawyerr said.

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(AFP)

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International

Live like a French aristocrat… from just £41 a night each: Book a grand chateau with friends and family this summer and you may be in for a bargain

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Just the word ‘chateau’ sounds expensive, but staying in the castles and large country houses that were once home to French nobility doesn’t have to blow your holiday budget.

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Gather the clan for a booking of up to a week and you’ll be surprised at how reasonable it can be.

BRITTANY FROM £41

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Four-poster luxury awaits at the 15th Century Chateau de Queblen near Quimperle

Four-poster luxury awaits at the 15th Century Chateau de Queblen near Quimperle

Only the west wing of the 15th Century Chateau de Queblen near Quimperle has so far been restored, but the accommodation is far from medieval.

Eat in the shabby-chic kitchen-diner before moving to the elegant sitting room with marble fireplace and windows looking out to 40 acres of wooded grounds.

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Among the five bedrooms, one with a wooden four-poster bed is reached via a spiral staircase. The Breton coast beaches are just 15 minutes away.

How to do it: A week in September costs from £2,896 for ten (Airbnb property reference 45252876; also see chateaudequeblen.com). Take the car ferry to St Malo from £349 return (brittany-ferries.co.uk).

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NORMANDY FROM £69

Grand: Chateau du Mont in Normandy is an 'imposing' property with formal and Italian gardens

Grand: Chateau du Mont in Normandy is an ‘imposing’ property with formal and Italian gardens 

A fountain plays outside the imposing Chateau du Mont, with its formal and Italian gardens. Within, rooms are full of original features and wood panelling, the nine bedrooms have a refined period air about them, and the bathrooms have been nicely modernised.

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The thatched, beamed poolhouse has been converted from former stables. Bayeux and its tapestry are just 15 minutes away from this house whose guests have included the Dalai Lama and the Aga Khan.

How to do it: A week in May or September costs from £8,772 for 18 (chateaudumont-normandy.com). Take the car ferry to Le Havre from £146 return (brittany-ferries.co.uk).

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BURGUNDY FROM £54

Chateau Bourgogne, half an hour from Chablis, boasts ten bedrooms and a saltwater swimming pool (above)

Chateau Bourgogne, half an hour from Chablis, boasts ten bedrooms and a saltwater swimming pool (above)

The decor at Chateau Bourgogne is 'farmhouse chic' with beamed ceilings and stone floors. Pictured is the library

The decor at Chateau Bourgogne is ‘farmhouse chic’ with beamed ceilings and stone floors. Pictured is the library 

Just half an hour from Chablis, Chateau Bourgogne comes with its own wine library, and you can arrange for a sommelier to advise you which vineyards to visit. This creeper-clad property with crenelated turret and ten bedrooms has steep staircases, thick walls and a watchtower terrace.

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The decor is farmhouse chic, with beamed ceilings and stone floors. A saltwater pool can be found in the grounds, and you can walk to the village to use the tennis court for free. Book a chef to rustle up something on the range cooker while you sip a glass or two.

How to do it: A week in May is from £6,004 for 16 (oliverstravels.com). Take the train to Montbard via Paris from £219 return (thetrainline.com).

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LOT-ET-GARONNE FROM £48

Chateau de Galaup, near the hilltop village of Beauville, may be new to Vintage Travel’s portfolio this year, but it holds plenty of history within its thick walls, with an old archway, square keep and two stone spiral staircases.

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The 15th Century property with five bedrooms has been converted into a comfortable living space that exudes relaxed elegance, with timbered ceilings and terracotta floors. Outside, a pool has far-reaching views over the rolling countryside of France’s South West. There is also a tennis court.

How to do it: A week in May is from £3,358 for ten or £2,786 for six (vintagetravel.co.uk). Fly to Bergerac from £119 return (ryanair.com).

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DORDOGNE FROM £63

Chateau de la Forge in the Dordogne is a classic Perigord country house set within a 32-acre estate

Chateau de la Forge in the Dordogne is a classic Perigord country house set within a 32-acre estate

You can really make an entrance at the 32-acre estate at Chateau de la Forge, where wrought-iron gates open on to an avenue of trees. It leads to a classic Perigord country house with blue shutters against pale stone walls.

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Expect polished wood floors, panelled walls and high ceilings in the downstairs rooms; there’s also a billiard room. Upstairs, the six bedrooms have a more modern feel, with colourful fabrics. There’s a pool in the grounds, and you can hire kayaks to paddle along the Dordogne in nearby Mussidan.

How to do it: A week in September is from £5,295 for 12 (simpsontravel.com). Fly to Bergerac from £119 return (ryanair.com).

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CHAMPAGNE FROM £50

There’s surely no better place to party than in Champagne. Chateau de Mairy is just ten minutes from Chalons-en-Champagne and half an hour from Reims and Epernay, with as many cellars as you care to visit.

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A historic monument, the 17th Century building with a private chapel has a genteel feel to its public rooms and 15 bedrooms, with chandeliers, panelled walls and floor-to-ceiling windows. Bathrooms and the kitchen aren’t of the same standard. Not that you need to cook here: it’s a short walk to the local restaurant, or you can book a local chef.

How to do it: A week costs from £7,145 for 20, or from £10,427 for 30 (chateaudemairy.com). Take the Eurotunnel to Calais from £232 (eurotunnel.com).

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PAS DE CALAIS FROM £47

Chateau d’Hallines offers entertainment in abundance, from an indoor trampoline room and home cinema to a heated outdoor pool and a tennis court

Chateau d’Hallines offers entertainment in abundance, from an indoor trampoline room and home cinema to a heated outdoor pool and a tennis court

You’re unlikely to get bored at Chateau d’Hallines, which is just 30 minutes from the Eurotunnel terminal at Calais. Its indoor attractions alone include a trampoline room (yes, really), mini tennis court, games room, home cinema and snooker room. Outdoors you will find a heated pool and a tennis court.

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The entrance hall leading from the exterior has a grand staircase leading to 12 colourful bedrooms sharing 11 bathrooms. Cook in the contemporary kitchen and serve dinner in the wood-panelled dining room, with its table for 30.

How to do it: A week in May is from £8,489 for 26 (holidaylettings.co.uk; ref 9074565). Take the Eurotunnel to Calais from £232 (eurotunnel.com).

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PROVENCE FROM £71

A former retreat for French royalty, Chateau Aubenas near Forcalquier has an elevated view over the rolling hills of the Luberon. In gated grounds with a pool amid the pine trees, an olive grove and a sun terrace with barbecue, this cream-stone mansion is all about outdoor living.

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Not that the interiors have been neglected; huge rooms with high ceilings have been decorated in a light palette, the modern, minimalist look rubbing shoulders with original features.

A dormitory for four children is in the tower, and there are four other bedrooms for eight adults.

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How to do it: A week in August costs from £6,015 for 12 (cvvillas.com). Fly to Marseille from £92 return (ryanair.com).

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