

STEPHEN LOVEKIN / Getty Images via AFP
Tom Verlaine, ici se produisant lors d’un concert au Carnegie Hall, à New York, le 13 février 2008.
DÉCÈS – Sans lui, le punk-rock qui émergea de l’underground new-yorkais à la fin des années 1970 n’aurait jamais eu son hymne Marquee Moon, morceau monstre et album phare du groupe Television, aussi influent que son ex-leader Tom Verlaine, mort à 73 ans, a annoncé samedi 28 janvier sa famille.
C’est sa fille Jesse Paris Smith, née de sa relation avec Patti Smith, autre figure majeure de la scène musicale de l’époque, qui en a fait l’annonce au New York Times, sans préciser la cause du décès, sinon qu’il résultait d’une « une courte maladie ».
Né Thomas Miller, il décida de se faire connaître sous le nom de Tom Verlaine, en hommage à Paul, le poète français dont il tentera d’insuffler le lyrisme dans ses textes, tout en jouant de la guitare d’une façon bien à lui, à la fois éthérée et agressive. Avec au bout un premier album majeur : Marquee Moon, sorti en 1977.
R.I.P. Tom Verlaine, December 13, 1949 – January 28, 2023. Here he is leading a performance of “Marquee Moon” in 19… https://t.co/0I6eA1fman
— Dust-to-Digital (@dusttodigital)
Le CBGB’s, temple du punk-rock à New York
Long de presque dix minutes, le single éponyme illustra à lui seul la richesse d’un mouvement qui a créé de nombreux territoires musicaux, des Ramones aux Talking Heads, en passant par Blondie. Tous allaient dans la même église prêcher leur parole : le CBGB’s, club fiévreux du Lower East Side new-yorkais où se vécurent les plus belles heures du punk-rock.
Television n’en a pas moins connu un succès commercial relatif, bien que Marquee Moon figure en très haute place des divers classements, sans cesse actualisés, d’œuvres majeures, chez Rolling Stone, le NME ou Pitchfork. Après deux albums, le groupe s’est dissous et Verlaine a sorti une dizaine de solos, tout en collaborant avec de nombreux artistes, tels David Bowie et Patti Smith.
Tom Verlaine 1949-2023
“I’ve lost a hero…. You introduced me to a world that flipped my life upside down. I am f… https://t.co/IA4bj6pbN7
— R.E.M. HQ (@remhq)
Sa disparition ajoute au caractère mortifère du mois de janvier pour le monde de la musique, après celles récentes de Jeff Beck et de David Crosby.
Et les hommages d’affluer sur les réseaux sociaux, de Thurston Moore, ex-leader de Sonic Youth, à Stuart Braithwaite celui de Mogwai, deux groupes qui lui doivent beaucoup. Tout comme The Edge, qui dit avoir été inspiré par son jeu de guitare pour façonner le son de U2.
ILS SONT MORTS EN 2023
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1er janvier – Fred White
Né en 1955, Fred White a été le batteur de Earth, Wind and Fire de 1974 à 1984. Le groupe, créé par Maurice White, son frère aîné, s’est hissé à la tête des charts avec des titres tels que Shining Star, September, Boogie Wonderland ou encore Let’s Groove. En 1979, il a été la première formation afro-américaine à se produire à guichets fermés au prestigieux Madison Square Garden de New York.
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