DMT – le psychédélique le plus puissant connu de l’homme – traite les personnes souffrant de dépression sévère après une seule dose, suggère un essai clinique de pointe.
Jusqu’à six personnes sur dix ayant reçu une dose unique de DMT par voie intraveineuse avant le traitement ont été déclarées sans dépression trois mois plus tard.
Et trois participants sur 10 ont été déclarés sans dépression deux semaines après une séance, contre un sur dix dans le groupe placebo qui venait de suivre une thérapie seule.
La N,N-dyméthyltriptamine (DMT) a reçu le soutien de célébrités telles que Joe Rogan et gagne en popularité comme alternative aux antidépresseurs agressifs. Plus récemment, le prince Harry a admis avoir utilisé l’ayahuasca pour l’aider à guérir du traumatisme qu’il a ressenti après la mort de sa mère.
Le DMT est le psychédélique naturel de l’ayahuasca, un breuvage puissant largement utilisé par les sociétés tribales du bassin amazonien, où il est considéré comme une plante de «sagesse» qui permet d’entrer dans le monde spirituel.
L’Ayahuasca est généralement bue comme infusion lors de cérémonies religieuses, mais dans cette étude, les participants ont reçu du DMT via une perfusion intraveineuse pendant 10 minutes, ce qui a induit une expérience psychédélique de 20 à 30 minutes.
Ces graphiques montrent le pourcentage de répondeurs une semaine et deux semaines après la dose, mesuré par une diminution supérieure ou égale à 50 % à Madras par rapport au départ sur la main gauche. Pour le groupe qui a reçu le DMT, les taux de rémission étaient de 44 % après une semaine et de 35 % après deux semaines. Dans le groupe placebo, les taux de réponse étaient de 6 % et 12 %. Le graphique de droite montre les taux de rémission déterminés par un score MADRS inférieur ou égal à 10 à une semaine et deux semaines. Les taux de rémission à une semaine et à deux semaines pour le groupe de traitement DMT étaient de 44 % et 29 %, par rapport aux taux de rémission placebo de 13 % et 12 %. Les données montrent un changement cliniquement pertinent dans les taux de réponse et de rémission après le traitement DMT
La DMT et l’ayahuasca font partie d’une vague de substances psychédéliques, avec les champignons psilocybine et la kétamine, qui ont été rejetées comme des drogues hippies mais sont maintenant explorées par les scientifiques comme de puissantes thérapeutiques.
La dernière étude a été réalisée en 2021 par Small Pharma, une société de biotechnologie basée au Canada.
Il a porté sur 34 participants masculins et féminins souffrant de dépression modérée ou sévère.
Dans la première partie de l’essai, 17 participants ont reçu 21,5 mg de DMT, soit environ la moitié d’une dose fumée typique.
Ils ont reçu le médicament via une perfusion intraveineuse pendant 10 minutes, ce qui a induit une expérience psychédélique de 20 à 30 minutes, suivie d’une séance de thérapie immédiatement après pour les aider à y comprendre.
Les 17 autres patients n’ont reçu qu’un traitement.
Des examinateurs indépendants, qui ne savaient pas quel traitement recevaient les participants, ont évalué la dépression des personnes à l’aide de l’échelle d’évaluation de la dépression de Montgomery-Asberg (MADRS) au début de l’essai, puis une, deux et 12 semaines plus tard.
Une semaine après la dose, le groupe DMT a montré une variation de moins 10,8 des scores MADRS par rapport au groupe placebo. Après deux semaines, il y avait une différence de moins 7,4 dans les scores de dépression dans le groupe recevant du DMT par rapport au groupe placebo
Deux semaines après avoir reçu le traitement, les scores de dépression du groupe DMT étaient inférieurs de 7,4 points à ceux du groupe placebo, montrant une réduction statistiquement significative des symptômes dépressifs par rapport au placebo.
Et trois mois après avoir reçu le traitement, les symptômes avaient encore diminué – la réduction moyenne totale des scores MADRS après une dose de DMT était de 15,4 points.
Six sur dix de ceux qui ont reçu une dose unique de DMT ont également été déclarés sans dépression trois mois plus tard.
Cela a été défini comme ayant un score MADRS de dix ou moins.
Le Dr David Erritzoe, psychiatre clinicien à l’Imperial College de Londres et chercheur en chef de l’étude, a déclaré: «Les résultats sont passionnants pour le domaine de la psychiatrie. Nous avons maintenant la première preuve que le DMT, combiné à une thérapie de soutien, peut être efficace pour les personnes souffrant de TDM.
“Pour les patients qui ont le malheur de ne tirer que peu d’avantages des antidépresseurs existants, le potentiel de soulagement rapide et durable d’un seul traitement, comme le montre cet essai, est très prometteur.”
Jusqu’à présent, les avantages thérapeutiques du DMT ont été principalement anecdotiques, parallèlement à des preuves montrant que le médicament comporte également un risque d’effets négatifs durables sur la santé mentale.
Les détails scientifiques sur ce que fait exactement le DMT au cerveau sont rares, mais la recherche suggère qu’il y a une augmentation des «taux d’utilisation» des monoamines dans l’amygdale, ce qui augmente l’intensité des souvenirs.
Il y a également une augmentation du flux sanguin vers l’insula, ce qui pourrait être responsable de l’amélioration de la compréhension de soi des utilisateurs.
On pense que cela rend la thérapie plus efficace, car les gens peuvent affronter leur traumatisme avec moins de peur.